[협회 TNR 봉사-현장 칼럼] 누군가는 팔고 누군가는 수습한다

 

 

 

 

 

 

[협회 TNR 봉사-현장 칼럼] 누군가는 팔고 누군가는 수습한다.

최근 한국고양이보호협회는 지역 사회와 연계해 민원이 잦은 지역을 중심으로 TNR 봉사를 진행하고 있습니다.

협회는 길고양이와 이웃이 평화롭게 공존할 수 있는 가장 인도적인 방법으로서 TNR의 중요성을 지속적으로 알려왔습니다.

그 일환으로 복지 사각지대의 길고양이들을 위한 다양한 자체 TNR 사업을 운영하고, 상습 민원 현장에 나가 TNR 봉사도 이어오고 있습니다.

하지만 공들여 쌓아온 이 긴 시간의 노력은 한순간에 무너질 수 있습니다. 아주 빠르고 쉬운 방법이 있기 때문입니다.

바로 ‘유기’입니다.

 

현재 협회가 TNR 봉사를 진행하고 있는 지역은 서울의 외곽입니다. 서울과 인접해 있지만 비교적 유동 인구가 적고 한적한 곳입니다.

최근 이 지역에 유기가 늘어나며 새로운 개체가 지속적으로 유입되었고 번식력이 빠른 고양이의 특성상 지역 사회가 감당하기 어려운 상황에 이르렀습니다.

한쪽에서는 개체 수 조절을 위해 애써왔지만 다른 한쪽에서는 그 성과를 무력화시키는 일이 반복되고 있습니다.

 

이제 유기를 더이상 일회적인 사건이나 ‘개인의 잘못’으로 받아들여선 안됩니다. 유기는 사회적 이슈와 유행, 트렌드에 따라 반복되어 온 구조적인 문제입니다.

흔히 키우다 버린 ‘개인의 문제’로 치부되지만 그 이면을 들여다보면 이야기는 전혀 다릅니다.

동물 판매업은 필연적으로 유기와 연결되고, 그 고통은 고스란히 지역 사회와 동물들, 동물보호단체에 전가됩니다.

 

생명에 ‘판매’가 허용되는 순간, 짧은 기간에 많이 생산하고 빠르게 유통해야 유지되는 시장 시스템이 작동하게 됩니다.

결국 수요가 있는 한 더 많이, 더 빨리 팔리기 위해 비윤리적 행태가 반복될 수 밖에 없습니다.

 

상품으로 포장된 생명은 그저 귀여운 이미지로만 소비되며 생명을 가족으로 들이는 데 필요한 책임은 철저히 지워집니다. 

결국 입양은 더욱 가벼워지고, 팔리지 않은 상품의 행방과 그 상품을 계속 만들어내는 존재는 언제나 침묵 속에 남겨집니다.

 

동물을 입양할 때 ‘내 취향’에 맞는 아이를 데려와야 더 잘 키울 수 있다는 주장도 있습니다. 취향껏 반려동물을 선택하는 것이 왜 문제냐는 반문도 이어집니다.

문제는 그 취향을 충족시키는 방식입니다. 특정 품종이 유행하면 그에 맞는 동물을 만들어내는 인위적인 과정이 필요해지고 이는 유전 질환, 짧은 수명으로 고스란히 동물들에게 돌아옵니다. 내 ‘취향’을 위해 이런 대가가 정말 필요할까요?

 

외형에 끌려 충분한 이해 없이 선택한 입양은, 잦은 치료와 까다로운 케어의 부담 앞에서 파양과 유기로 이어지는 경우가 적지 않습니다. 특정 품종이 유행할수록 해당 품종의 보호소 입소가 함께 늘어나는 이유입니다.

 

반려 인구는 증가하지만, 보호소 입양률은 펫숍의 절반에도 미치지 못한 채 보호소는 늘 포화 상태입니다. 사람 손에 생산된 생명들이 결국 보호소로 향하게 되는 악순환이 반복되는 것입니다. 그리고 그 구조가 낳은 문제의 수습과 책임은 동물보호단체가 떠안게 됩니다.

 

한쪽에서는 쉼 없이 노를 젓고 있지만, 다른 한쪽에서는 아무런 책임도 지지 않은 채 문제의 원인을 계속해서 만들어냅니다.

이 불균형 속에서 성과는 쉽게 무너집니다. 그렇기에 협회는 바쁜 일정 속에서도 정부 관련 회의에 꾸준히 참석하며 동물판매업에 대해 분명하고 강경한 입장을 제기하고 있습니다.

 

유기는 개인의 선택으로 끝나지 않습니다.

지역 사회의 부담이 되고, 동물복지의 퇴보를 의미하며, 우리가 어렵게 만들어 온 공존의 질서까지 무너뜨립니다.

 

TNR은 해답이 될 수 있지만, 유기가 멈추지 않는 한 결코 완성될 수 없습니다. 이제는 눈앞의 문제를 수습하는 데 그치지 않고 유기를 만들어내는 구조 자체를 직시해야 할 때입니다.